Ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης μπορεί να φαίνεται απλό εξωτερικά, αλλά είναι ένα ολοκληρωμένο σύστημα που αποτελείται από ντουλάπι, σύστημα αποθήκευσης προϊόντων, μηχανισμό διανομής, μονάδα ελέγχου, μονάδα πληρωμής, αισθητήρες και εξαρτήματα ισχύος. Διαφορετικά προϊόντα και εφαρμογές απαιτούν διαφορετικές εσωτερικές διαμορφώσεις, καθιστώντας τον δομικό σχεδιασμό σημαντικό παράγοντα για την απόδοση, τη συντήρηση και τη μακροπρόθεσμη αξιοπιστία.
Τα περισσότερα μηχανήματα αυτόματης πώλησης χρησιμοποιούν μια κατακόρυφη δομή ντουλαπιού. Το εξωτερικό περίβλημα προστατεύει τα εσωτερικά εξαρτήματα ενώ παρέχει ορατότητα του προϊόντος και υποστηρίζει τη συνολική συναρμολόγηση του μηχανήματος. Μέσα στο ντουλάπι, συνήθως διαρρυθμίζονται ειδικοί χώροι για αποθήκευση προϊόντων, ηλεκτρονικά χειριστήρια και διανομή προϊόντων. Τα μοντέλα με ψύξη ενσωματώνουν επίσης ένα σύστημα ψύξης που χρησιμοποιεί εξαρτήματα όπως συμπιεστή, συμπυκνωτή, εξατμιστή και ανεμιστήρα για τη διατήρηση της απαιτούμενης θερμοκρασίας του ντουλαπιού.
Το σύστημα αποθήκευσης προϊόντων είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη ενός μηχανήματος αυτόματης πώλησης. Οι κοινές διαμορφώσεις περιλαμβάνουν σπειροειδή πηνία, ράφια, μηχανισμούς ώθησης, μεταφορείς και συστήματα ανύψωσης. Τα σπιράλ κουλούρια χρησιμοποιούνται ευρέως για συσκευασμένα σνακ και τυποποιημένα προϊόντα επειδή προσφέρουν μια σχετικά απλή και ελεγχόμενη μέθοδο διανομής. Τα εμφιαλωμένα ποτά και τα προϊόντα με ασυνήθιστες διαστάσεις ενδέχεται να απαιτούν μηχανισμούς ώθησης, ανελκυστήρες ή άλλα εξειδικευμένα συστήματα παράδοσης.
Η περιοχή διανομής τοποθετείται συνήθως κοντά στο κάτω μέρος του μηχανήματος και περιλαμβάνει ένα διαμέρισμα συλλογής με κατάλληλα χαρακτηριστικά ασφαλείας. Ορισμένα μοντέλα χρησιμοποιούν οπτικούς αισθητήρες για να επιβεβαιώσουν ότι ένα προϊόν παραδόθηκε με επιτυχία. Εάν το αντικείμενο δεν φτάσει στην περιοχή συλλογής όπως αναμένεται, το σύστημα μπορεί να εντοπίσει την ανώμαλη κατάσταση και να δημιουργήσει μια ειδοποίηση, συμβάλλοντας στη μείωση των αποτυχημένων συναλλαγών και των παραπόνων πελατών.
Το σύστημα ελέγχου συντονίζει τη λειτουργία των διαφορετικών μονάδων. Ο κύριος πίνακας ελέγχου λαμβάνει σήματα από το σύστημα πληρωμών, τη διεπαφή χρήστη και τους αισθητήρες και στη συνέχεια στέλνει εντολές σε κινητήρες, οθόνες και μηχανισμούς διανομής. Τα συνδεδεμένα μοντέλα μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν μονάδες επικοινωνίας που μεταδίδουν πληροφορίες πωλήσεων, δεδομένα αποθέματος και κατάσταση μηχανήματος σε μια πλατφόρμα απομακρυσμένης διαχείρισης.
Για τους εμπορικούς αγοραστές, η κατασκευή μηχανημάτων αυτόματης πώλησης επηρεάζει πολύ περισσότερο από την εμφάνιση. Έχει άμεσο αντίκτυπο στην καθημερινή λειτουργία και συντήρηση. Μια καλά οργανωμένη εσωτερική διάταξη, αξιόπιστος μηχανισμός διανομής, προσβάσιμα εξαρτήματα και φιλική προς το σέρβις δομή μπορούν να κάνουν ένα μηχάνημα πιο κατάλληλο για μακροχρόνια εμπορική χρήση. Οι αγοραστές θα πρέπει να επιλέξουν τη δομική διαμόρφωση σύμφωνα με την κατηγορία προϊόντος, τη χωρητικότητα του μηχανήματος, το περιβάλλον εγκατάστασης και τις απαιτήσεις συντήρησης αντί να εστιάζουν μόνο στο μέγεθος ή τον εξωτερικό σχεδιασμό.